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Las alternativas de producción de pieles de conejos en la Argentina
Revista nº 18 de Conejos Cabaña Lagunita, 2007
Autor: Alejandro Losada. Jujuy, Argentina
La cría de conejos para la producción de pieles se está ganando un lugar cada vez mas significativo en la cunicultura argentina. Muchos cunicultores de localidades distantes a los frigoríficos acopiadores, están decidiendo convertir sus criaderos a conejos de piel, ya que esta actividad se cría a menor escala y su carne se puede comercializar para el mercado local.
Sin embargo, este tipo de crianza “doble propósito”, también ha tenido su mal comienzo en la Argentina, especialmente en lo que respecta a la comercialización de la piel durante los años 2003 a 2005, donde los nuevos criadores de conejos Rex albinos, no sabían como encarar la comercialización de sus pieles.
Durante el año 2006 y 2007 Cabaña Lagunita hace una promoción dirigida a peleteros y diseñadores, mostrando las posibilidades de producción de distintas razas de conejos para piel, desde su Stand en la Exposición Rural de Palermo (Pieles Rex albinas, Rex Castor, Rex Chinchilla, Plateadas, Liebre Belga, Chinchilla Standard, entre otras). Según las conclusiones de esta muestra, hay un marcado interés y mercado interno mas que interesante para la ubicación de distintas variedades de pieles de conejos.
Las alternativas de producción de pieles de conejos en la Argentina, pueden ser diversas:
•Pieles de conejos de razas de carne, con un pelaje genéticamente mejorado y prácticas de manejo algo distintas. En este caso se producen pieles que se comercializan crudas a un valor de u$1 y esa es una ganancia complementaria e importante en el criadero de carne
•Pieles de conejos rex albinos de calidad mejor que las que ofrece el mercado chino. En este caso las pieles llegan a un valor promedio de u$7 curtidas
•Pieles de conejos de razas doble propósito como los Plateados, los Leonados, Chinchilla, Liebre Belgas, etc. En este caso las pieles llegan a un valor u$7 curtidas
•Pieles de conejos Rex mutaciones de calidad similar a que las que ofrece el mercado europeo. En este caso las pieles llegan a un valor u$12 curtidas
•Pieles de conejos Castor Rex de la mejor calidad, compitiendo directamente con los criadores europeos (no las produce China). En este caso las pieles llegan a un valor U$20 curtidas y su destino principal es la exportación, aunque tiene una demanda limitada, incluso actualmente en crisis de saturación en Europa
La necesidad de formar y capacitar a los criadores de conejos de piel, es imperiosa para mejorar la calidad de producción nacional.
Argentina tiene muy buenas perspectivas en el rubro. Basta observar la evolución de los criadores de chinchillas durante los últimos años: Argentina pasó a ser el máximo exportador mundial de estas pieles y antes de la devaluación estaba en 5º lugar..
Las ventajas de Argentina para la producción de pieles de conejos son:
• Acceso a conejeras e instalaciones abandonadas y a buen precio, por la pasada recesión de la crianza de conejos para carne
•Acceso Alimento balanceado específico para conejos en casi todas las localidades de argentina
•Acceso a reproductores de buena calidad
•Acceso a un mercado creciente interno consumidor de carne de conejo
•Acceso a curtiembres específicas (aunque requieren mejorar sus servicios)
•Acceso a seminarios y cursos de capacitación especializados
•Acceso e posibilidades de comercialización directa en el mercado interno o exportación cooperativa
La alternativa de los conejos para piel está vigente y el objetivo de este artículo es brindar una orientación de los distintos tipos de emprendimientos que comprenden esta actividad y cuales son las vías de comercialización.
Vale recordar que el presente artículo, no pretende ser una propuesta comercial, ni difundir la actividad de conejos para piel como un negocio rentable en la Argentina. Simplemente desea ser orientativo para cubrir las consultas acerca de una actividad que está creciendo en la Argentina.
Lo primero que debe plantearse el interesado en la actividad, es cuales son la vías de comercialización, recordando que ahora tenemos dos productos: la piel que es el principal objetivo de rentabilidad y la carne que es un subproducto de venta necesaria.
Cabe destacar que a diferencia de un emprendimiento de conejos para carne, los criaderos de conejos para piel pueden ser muy variados, de acuerdo a su producto final:
1.Emprendimientos industriales que producen pieles buenas de animales de razas de carne mejoradas.
2.Emprendimientos semi-industriales que producen pieles finas de razas de conejos rex albinos y otras mutaciones
3.Emprendimientos artesanales que producen pieles selectas de razas de conejos Castor Rex
En los 3 casos, varían las razas, las instalaciones, el manejo y capacitación y las vías de comercialización.
Pieles de conejos de producción de carne
Las variedades de conejos mas difundidas para la producción de carne, son los híbridos europeos. Lamentablemente, estos conejos tienen la peor calidad de piel (poca densidad y pelo corto), no porque sean malos animales, sino porque fueron seleccionados exclusivamente para la producción cárnica (recordemos que en Europa se desecha este tipo de piel). Además el corto tiempo de crianza y las instalaciones de engorde colectivo, hacen que estas pieles sean chicas, estén dañadas y tengan un escaso valor comercial. Actualmente las exportan directamente los frigoríficos de conejos argentinos en cantidades de 60.000 y en contenedores de 18 toneladas. Su destino son los países asiáticos para gamuza sin pelo y para la fabricación de juguetes y otros artículos de fantasía. El precio aproximado es de u$0,25 por piel. Ver estadísticas en el Sistema María (código Posición Arancelaria: 4301.80.00.100R).
Por supuesto que en estos casos el productor entrega la producción viva al frigorífico obteniendo un ingreso por Kilo vivo de conejo entregado, sin obtener una ganancia o ingreso adicional por la piel.
Pieles de conejos de doble propósito carne – piel
Esta alternativa está haciendo las primeras pruebas en la Argentina. Se basa en criar razas de conejos de carne mejoradas genéticamente, para que su piel sea de mejores cualidades. Inicialmente se crían con un manejo similar a las razas de carne, en engorde colectivo hasta los 75 días y luego pasan otras 2 semanas en una jaula individual con separadores entre jaulas vecinas, para evitar las peleas y contacto entre animales. Fundamental, es el tamaño de la piel, por ello, estos animales a los 90 días de edad deben pesar al menos 2,700 Kg. Los colores de piel mas requeridos son blanco denso tipo neocelandés, variedades plateadas, leonadas y chinchilla.
Estas pieles tienen un valor de aproximadamente u$ 1,00 a u$ 2,00 y se pueden vender secas-tensadas o bien congeladas. La demanda para el mercado interno en la Argentina según estimaciones de Alejandro Losada es de unas 100.000 pieles anuales. Dicha demanda suele ser en lotes promedio de 1000 unidades y los compradores son peleteros e intermediarios, también exportadores con demanda externa.
La problemática para el productor es que el frigorífico exportador no siempre reintegra dichas pieles al criador o le cobra un plus excesivo por la devolución de la misma.
Referente a esto último, citemos 2 casos de ejemplo, que aún están en prueba:
1. Un productor de variedades de conejos plateados de Buenos Aires, ha encontrado una demanda interesante para sus pieles, que secas-tensadas fueron cotizadas a 2 dólares en cantidades de 10.000 anuales. Actualmente está orientando todo su criadero hacia este piel característica, pero aún debe sortear el problema de donde ubicar la producción de carne, ya que el frigorífico exportador que cobra $2 por la devolución de la piel (congelada sin secar ni tensar), siendo este valor para la devolución muy excesivo.
2. En el segundo caso, se da la integración de productores, pero por medio de un consorcio que supervisa una línea genética uniforme y característica respecto a la piel de los ejemplares y mantiene convenios con el frigorífico. Dicho convenio se basa en garantizar la entrega de los conejos de los asociados y luego recuperar las pieles que serán cotizadas de acuerdo a su calidad. Luego, de acuerdo a esto, se le paga un plus al productor.
Pieles de conejos de doble propósito piel – carne
Típicamente son los conejos Rex albinos. Aquí la ganancia está en el valor de la piel y el criador con la venta de su carne suele recuperar el costo del alimento balanceado (no el costo total de crianza).
Referente a esto, es muy interesante es el caso de la producción en Asia – Argentina debe aprender de esta experiencia: China exporta 10.000 toneladas de conejos congelado a Europa a un precio muy competitivo. Esta cifra equivale a la producción de 10 millones de conejos. No es casualidad que este país, produzca 10 millones de pieles de conejos rex albino. Dichas pieles no son de buena calidad, pero no importa porque igual ganan de la siguiente manera (según la teoría de Cabaña Lagunita): estas pieles rex albinas de 2º selección valen 3 dólares. Con 1 dólar se subsidia la venta de la carne por debajo del costo (por ello Argentina no puede, no aprende a competir). Otro dólar es la ganancia para el frigorífico y otro dólar es la ganancia para el productor.
Esta fórmula tan sencilla, al parecer no puede ser aplicada actualmente en la Argentina, porque falta la cultura de consenso e integración comercial entre el productor y las empresas exportadoras ya sea de carne o de piel. La cadena de comercialización aquí, está fuera de consenso.
En la Argentina, sin embargo, existe otro tipo de manejo respecto al negocio de las pieles Rex albinas. El frigorífico acopia los conejos Rex albinos por Kilo vivo y le reintegra al productor las pieles a un costo que ronda los $2,00. Luego, los productores asociados la exportan en forma directa, ya sea secas tensadas o curtidas. Los lotes de exportación rondan las mil unidades a un precio que varía entre u$5 y u$9 promedio. Los conejos Rex albinos se esperan hasta los 4 ½ meses de edad y la crianza luego de los 75 días de engorde colectivo, debe ser en jaula individual para evitar daños en la piel.
Otra interesante experiencia de comercialización de estas pieles curtidas en la Argentina, fue la venta pública, donde un comprador extranjero pagaba de acuerdo a un patrón de calidad precios que oscilaban entre u$5 y u$10 por piel. En este caso, las pieles se evaluaban una por una y el precio lo fija el mencionado patrón de comparación.
El mercado interno para estos valores, era muy limitado hasta el año 2005. Pero recientemente ha crecido la demanda de los rex albinos para la peletería en la Argentina y hoy 2007, hay criadores que ubican la totalidad de la producción en pieles ya sea cruda congelada a u$4,00 o curtida en valores de u$ 5,00 a u$10, de acuerdo a las características del curtido, la calidad de pelo y tamaño.
Pieles de conejos Castor Rex
La producción de pieles de conejos Castor Rex compite directamente con las pieles de la legítima chinchilla y por su elevado valor, sólo tienen un limitado mercado de exportación fundamentalmente en Europa. Su crianza es a escala artesanal, ya que cualquier daño en la piel, hace que esta pierda mas de la mitad de su precio.
Deben ser animales de excelente calidad genética (piel grande, bien madura, sin fallas, densa, oscura, sedosa, pura en su legítimo color) y la crianza es mucho mas intensiva, hasta tal punto que no puede ser llevada a escalas industriales sin descuidar la calidad de producción.
Para lograr pieles de calidad, los animales deben alojarse preferentemente en jaulas exteriores y esperar el momento justo de maduración que ronda entre los 5 y 7 meses de edad, de acuerdo a la época de año y el sexo del animal.
La reproducción debería ser por Inseminación Artificial, para facilitar el manejo y uniformar las líneas genéticas.
Son animales muy delicados que requieren instalaciones especiales, los reproductores deben ser alojados preferentemente en piso de cama de pasto y el plantel de maduración puede tener piso de malla de alambre pero con un reposa-patas especial.
Estos conejos no pueden transportarse masivamente al frigorífico, justamente para evitar el daño de la piel y además porque no maduran todos al mismo tiempo. Es por ello, que el criador de conejos Castor Rex, debe asegurarse un mercado interno para la ubicación de la carne, la que puede perfectamente vender por debajo de los costos de producción, ya que evidentemente la ganancia mayoritaria está en la piel.
Según estimaciones de Cabaña Lagunita, se producen en el mundo unas 80.000 pieles de esta calidad, principalmente en Europa, aunque en el 2007 superaron las 100.000 y esto ha producido un punto de saturación en la actualidad, con la consecuente baja del precio internacional, siempre hablando de la raza Castor Rex.
Se exportaban desde la Argentina en lotes de 400 pieles y alcanzaba promedios de u$20 para las pieles secas tensadas y u$25 para las pieles curtidas.
La demanda actual se mantiene únicamente para las pieles tope y para las de 2º selección, en cambio, no hay mercado a precios elevados y pasaron a tener un valor similar a las Rex albinas. Este ciclo de baja, durará unos meses hasta la descompresión del mercado, para luego volver a valores elevados.
Conclusiones sobre la actividad de cunicultura para piel
Como se puede notar, esta es una industria en sus comienzos, cuyo producto principal, “la piel”, tiene normas de comercialización muy variadas, casi improvisadas. Es difícil elaborar un cuadro demostrativo de rentabilidad, como en la crianza de conejos para carne, ya que cada emprendimiento se encara de manera diferente.
Sin embargo, tiene un futuro promisorio, porque la demanda de pieles está en firme aumento.
Normalmente, este tipo de emprendimiento se forma, cuando el productor sabe de antemano como ubicar su futura producción de pieles, o sea que el proyecto se inicia, basándose en una demanda concreta del producto final.
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